尿路感染的症狀、原因、診斷和治療
尿路感染的典型症狀是，小便時有灼燒般的痛感，以及尿頻。而在老年人中，尿路感染則可能沒有這些典型的症狀，特別是對於有老年癡呆的人，其症狀可能是神智不清的狀況。
儘管尿路感染和老人神智不清的狀況有直接的關聯，但是原因尚不清楚。
了解尿路感染
尿路系統包括：
- 尿道口，來自膀胱的尿從這裡排除身體外；
- 輸尿管;
- 膀胱；
- 腎臟；
如果細菌進入了你的尿道口，而你的免疫系統沒有將它們消滅，它們就可能侵入膀胱和腎臟，結果導致尿路感染。
研究表明，在2007年，在美國有大約1千零50萬的人因為尿路感染而進醫院。相比男人來講，女人更容易患尿路感染，因為她們的尿道比男人們的短。
隨著年齡的增加，你患尿路感染的風險也在增加，根絕一份研究，大約三分一發生在養老院中的感染都是尿路感染。在過去的一年中，在超過65歲的女人中，超過10%的人患了尿路感染。這個數據在超過85歲的女人中會增加30%。
對於男人來講，隨著年齡的增加，他們也會經歷更多的尿路感染。
在老年人中患尿路感染的症狀
在老年人中，尿路感染更難以被發現，因為他們的免疫系統反應遲鈍或功能下降，尿路感染的典型症狀不總是會出現。典型的症狀包括：
- 小便時有灼燒感；
- 盆腔痛；
- 尿頻；
- 尿急；
- 發燒；
- 發冷；
- 小便有很強烈的氣味；
- 血尿；
當老年人有了這些典型的症狀，因為老年癡呆，他可能無法告訴你，所以你看到的症狀，如神智不清可能很模糊。
非典型的尿路感染症狀包括：
- 小便失禁；
- 昏睡；
- 情緒激動；
- 跌倒；
- 小便困難；
- 行動能力下降；
- 胃口不好；
當感染擴散到腎臟後，尿路感染會有下面的症狀：
- 發燒；
- 皮膚發紅；
- 背痛；
- 噁心；
- 嘔吐；
是什麼造成尿路感染
對於任何年齡人來說，造成尿路感染的原因都是細菌。大腸桿菌是第一主要原因，當然其它的微生物也會導致尿路感染。對於老年然來說，如果插了尿管的話，或者一直住在養老院中，腸球菌和葡萄球菌是尿路感染最常見的原因。
導致老年人患尿路感染的原因
在老年人中，一些特定的因素會增加其患尿路感染的可能性。
在老人年中，經常會有一些病是他們有小便困難或膀胱失控，這些狀況會增加患尿路感染的風險。另外，老年癡呆症、帕金森症以及糖尿病需要病人穿失禁內褲，而如果這些內褲沒有更換及時的話，就會導致感染。
其它一些會導致尿路感染的原因是：
- 有尿路感染的病史；
- 癡呆；
- 插尿管；
- 膀胱失禁；
- 大便失禁；
- 膀胱下垂；
對於女人來說導致尿路感染的原因可能還有：
對於絕經以後的老人來講，雌激素的缺乏是導致其尿路感染的風險增高，因為雌激素能幫助防止大腸桿菌在陰道和尿道的滋長，而雌激素的缺乏則導致大腸桿菌開始取得控制權，從而導致尿路感染。
對男人來說導致尿路感染的原因可能還有：
- 膀胱結石；
- 腎結石；
- 前列腺肥大；
- 插尿管；
- 慢性前列腺炎；
尿路感染的診斷
對於大多數老年人來說，因為神智不清會造成尿路感染診斷的難度。一旦醫生懷疑是尿路感染，很容易通過一個簡單的尿常規測試就可以確認。然後，醫生可以會做一次細菌培養，看看究竟是那種細菌導致了尿路感染，然後使用最有效的抗生素去對付它。
有一種讓你可以在家裡測試是否患尿路感染的方法，這種方法測試你的尿中是否含硝酸鹽和白血球，如果你患尿路感染，那麼你的尿中一定會有這二種物質。因為對於老年人來說，尿中通常會含有一定水平的細菌，因此這種可以在家裡進行的測試並不總是準確的。如果你在家裡做測試並得到陽性結果後，應該立即讓你的醫生知道。
尿路感染的治療
治療尿路感染的方法是使用抗生素，醫生會給你開阿莫西林或呋喃妥因（nitrofurantoin）；更嚴重的尿路感染可能會使用環丙沙星（ciprofloxacin）或鹽酸左氧氟沙星（levofloxacin ），這是一種更為廣譜的抗生素。
患者應該盡快服用抗生素並完成一個完整的療程。幾天之後，感染就會被清除。但是，如果太早停止服藥，即使在病症消失的情況下，也會增高復發的風險和細菌對於抗生素的耐藥性。
在治療過程中，一定要多喝水，以將剩餘的細菌沖洗出去。
那些在3個月或6個月中發生2次或更多尿路感染的患者應該預防性地使用抗生素，即每天服用一顆抗生素來防止尿路感染。
那些健康的老年人可以使用非處方的、能減輕尿路感染痛苦的药有：非那若比吡啶（phenazopyridine ）、泰諾（acetaminophen ）或布諾芬（ibuprofen ），以緩解灼燒的感覺和尿頻的狀況。而那些有其它疾病的老年人則在首先諮詢醫生之前不要使用家庭治療的方法。
老年人如何防止尿路感染
防止所有的尿路感染是不可能的，但是你仍然可以採取以下一些措施來減少被感染的可能性：
- 喝足夠多的水；
- 經常更換內褲；
- 避免吃會刺激膀胱的食物，如咖啡因和酒精；
- 上了衛生間後，通過從前向後擦拭的方法保持生殖器部分的清潔，不要使用清洗陰部的所謂清洗劑；
- 只要有尿急的感覺，立即去衛生間；
在防治尿路感染方面，蔓越莓汁使用後呈現的結果好壞都有，需要更多的研究來確認其對於尿路感染的治療作用。
抗生素可以治愈大多數的尿路感染，它們是：阿莫西林、呋喃妥因（nitrofurantoin）、環丙沙星（ciprofloxacin）、鹽酸左氧氟沙星（levofloxacin ）。如果尿路感染沒有得到控制，它會擴散到腎臟以及血液系統中去，那樣就會造成有生命危險的血液感染。嚴重的感染需要住院治療以通過靜脈方式注射抗生素，這需要花一周以上的時間。
