瑜伽密不可分的夥伴—冥想
長期以來，人們一般都將冥想與那些隱居、出世的宗師和瑜伽修行者聯繫在一起，並認為冥想是那些隱士們專用的實踐。對於冥想，人們具有的最典型的印象是高山上修行的和尚或道士，很少有人見到他們，只有少數專注於發現生命意義的人會去那裡。
換句話說，冥想這種使你的思想安靜下來的實踐不僅僅被看成是純精神方面的，而且還是對於一般人來說不可能的。但是，所有這一切在近10年來都改變了，因為不斷出現的研究結果表明冥想不僅僅能帶來精神方面的好處，還會給身體和心理方面帶來好處。
對於你來說，冥想可能是使你生活變得不平凡而邁出的最重要的一步，它非常有效，你能立即體會到改變，而這種有益的特別實踐會給你生活的各種方面都帶來無法言語的好處。
現在，讓我們來談談什麼是冥想。其實非常簡單，冥想其實就是讓自己的思想安靜下來的個人實踐。這也包括不僅讓自己的身體，同時也要讓自己周圍的環境安靜下來。在理想的狀況下，這意味著你要讓腦子裡所有的思想活動停止下來，而不是像蝴蝶一樣一會飛到這裡，一會飛到那裡；一般來說，像冥想傳統的基本形式一樣，你需要坐下來，讓自己的背挺直，進行深呼吸，然後將自己的意念專注在呼吸上。
當你在冥想的時候，你將你的意念專注在當前時刻，放鬆你身體的肌肉、傾聽你呼吸的聲音、將意念放在每一次的呼吸上面。
你會問，這可能嗎？我的腦子中總是充滿了各種思考、計劃、對未來的擔憂、以及對從前的回顧和對發生過的事情的後悔。對極了！你說到了重點，那就是為什麼冥想會是一種強有力的淨化習慣，不論對於你的身體還是你的情緒來說，都是如此。即使在很短的時間裡，只要你做了這看似簡單的動作，你都會立即體驗到沒有煩惱的感覺。
在冥想的時候，你將意念專注在現在，而不去想未來或從前。這可能就是對於你來說最難的一部分，至少在你剛開始的時候。你的思想會試圖反抗這種狀況，它總是喜歡在同一時間在很多事情上永無止境地來回跳動。當你開始試圖讓思想這只蝴蝶停止不動的時候，它總是會在有任何機會時候企圖打斷你努力。這時，你需要做的就是禮貌地向你的思緒解釋現在不是想那些事情的時候。
冥想作為一種實踐，人類已經使用了幾千年。在此期間，人們把很多好的事情歸因於冥想。同時，我們也聽到很多關於冥想的故事，而這些故事讓西方的科學家感到是難以置信的。
例如，你也許聽說過東方的和尚在冥想的時候可以讓自己懸浮在空中，或者，那些長期練習冥想的人只要當他們將意念放在其上，就可以降低其體溫或心跳。
無論上面的那些傳說是否是真的，都與你現在的目標無關。不過，非常遺憾的是，正是這些傳說阻礙了西方的醫學在相當長的時間以來沒有去研究冥想給健康帶來的好處的原因。
現在，如果我問你一個問題，在美國有多少人在進行日常的冥想？你猜猜自己是否能給出一個接近的答案？在美國，差不多有2千萬人將冥想作為他們日常的練習。如果他們沒有體驗到冥想所帶來的好處，你認為他們會冥想嗎？
在研究冥想給人類身體方面所帶來好處的禁忌被消除以後，研究得到了讓我們震驚的結果。讓我再重述一遍，研究結果震撼了我們的傳統觀念、顛覆了我們的醫學界。對於很多練習冥想的人們來說，這些研究結果僅僅是實證了他們一直所體驗到的東西而已。
自1960年以後，對冥想的研究開始從萌發到興旺，在50年的時間裡，有超過1000個有關冥想的研究結果發表。
你只要在一天中抽出短短5分鐘的時間，你就可能通過將你四處紛飛的思緒停下來而為你的健康和安寧創建一個適宜的環境，而你最終能得到的好處真的是非凡的。在文本的後面，我會提供一個清單，上面列出所有當人們在每天堅持練習和實踐冥想後所能得到的，在身體方面的體驗。
一旦你開始嘗試在冥想的領域進行練習和實踐，你就會體驗到在很多領域看起來像是奇蹟般的好處。冥想是任何年齡的人—不管是5歲的孩子還是任何年齡成人都可以立即開始做的事情，並且能夠立即體驗到好的結果。
下面就是冥想會給你提供的好處：
- 為慢性的疾病和你在人生中會遇到的很多生命威脅提供一種正面的管理方式；
- 降低血壓；
- 降低心跳的速率；
- 有助於身體的自愈過程；
- 增加有助於調節情緒的荷爾蒙，如血清素(serotonin)
- 增加活力；
- 增加新陳代謝的速度；
- 增加專注力；
- 使讓自己放鬆的能力增強；
- 降低焦慮感；
- 建立自信；
- 改善你的心態；
- 降低肌肉的緊張度；
- 具有更好的創造力；
- 增加學習能力；
- 讓你的情緒更加穩定；
- 增加你的幸福感；
現在，我還要告訴你一個最最令人吃驚的事實：你能夠立即得到冥想為你帶來的好處，只要你一開始坐下來聆聽內在的自己。這是千真萬確的！而且這也為科學所證明。
對於冥想來說，初學者實際上比那些已經練習很多年的人來說更容易在短時間裡體驗到很多的好處。這也意味著，學習冥想真的是很容易。你也許需要花一個月或更多的時間來體驗到因為改變你的飲食習慣所帶來的有關健康方面的好處，而在你練習冥想的時候，你則會立即看到效果。
當你在進行冥想的時候，儘管可能持續的時間只有5分鐘，但你的大腦已經因為將思緒停止下來而改變的腦波，以及改變的活動狀況而受到有益的影響。
你將在瑜伽的過程中使用冥想來將自己意識狀態帶到能使你自己超越自己設定的界限的境界。冥想也是你需要做的第一步，將自己的意識調整到適合進行瑜伽練習的狀態。在隨後的相關文章中你會看到，我們需要使用冥想來讓自己做好相應的準備。
我會使用一篇專門的文章來介紹你可以使用的，在做瑜伽之前需要使用的冥想技術。你可以這樣來看冥想和瑜伽之間的關係，簡單而容易理解，冥想就是為了幫助你集中你的注意力，並調整呼吸以讓你從瑜伽中得到最大的好處。
