娜塔莉.西森的真實故事-修補企業家之翼

在倫敦辭職後不到兩周，我買了一張去加拿大溫哥華的單程票，代表新西蘭參加極限飛盤錦標賽，並開始了我的新生活。

我把最後一份工資和退休金計畫中的大部分錢都投入了我的資產，但在銀行卡中留下了足夠的錢來支撐在溫哥華的生活，但也只夠短短幾個月，畢竟溫哥華是全世界物價最高的城市之一。

第一課：離開舒適區，做出真正的改變

如果你要使生活發生顯著變化，你就應該考慮做出大的變化，如前往世界上的另一個地方，或者至少你的國家內的另外一個新地方。這能幫你走出舒適區，給你帶來新的視角。畢竟，“如果你不嘗試新的事物，你就也不會有新的收穫”。

在經歷過朝九晚五的公司生活後，我堅決要以自己的方式來創辦我自己的生意，所以為了建立穩固的人脈關係，我會前往每一個我能參加的交流活動。很幸運，我在其中一個活動中認識了未來的生意夥伴，達里爾•哈頓。

他想要創建一個社會籌資平臺，我們討論了這個點子，兩天后便因為各自對市場行銷和對技術的熱愛而走到了一起。他告訴我，當聽到我說“我是一個無家可歸也沒有工作的流浪漢，但我想開始做自己的生意”時，他就已經決定和我合作了。（當然，我在市場行銷和商業開發領域的堅實背景也是對他的技術背景的完美補充。）

第二課：了解自己的特長

每當我詢問別人，是什麼讓他們比起其他人做的更好的時候，我發現他們常常要停下來思索。如果你想要好好利用所有可能的機會，你必須知道是什麼使你脫穎而出：什麼是你的“特長”。

也許你非常善於建立關係，或建立團隊，或使複雜的事情簡單化，或能夠將龐大的專案拆分為一個個易於管理的部分。也許你“剛好”十分善於傾聽，口才好或者善於社交。所有這些天賦都能成為你的戰略優勢。但更重要的是，你需要通過清楚有效的溝通，讓所有人在見到你的即刻起就明白你有這些優勢。當你能更好地定義自己獨一無二的價值瞭解如何在所處的情況中利用它，你就能獲得越多的機會。

我和達里爾在2008年九月開始合作，並創立了“ConnectionPoint”系統。也就是在那時，我已經在溫哥華度過了兩個月，幾乎要用光儲蓄，所以有些急迫地需要資金。

我們開始創建“FundRazr”，它現在是臉書上排名第一的集資app，擁有超過百萬個用戶，但它與我無關。

達里爾是個經驗豐富的企業家，然而我卻陷入穀底。我花費所有時間去瞭解程式設計的世界，包括程式的alpha和beta版本；如何說研發人員的語言；在免費應用風靡一時的時代琢磨如何賺錢；瞭解天使投資人的世界，以讓我們在目前的資金消耗率（也就是你白手起家建立一個公司後每個月的現金花費）狀況下可以繼續生存。

身處男性主導的技術產業，還要弄明白創業是怎麼一回事，我應對它們方式就是寫博客。每週寫一些東西來總結我學到了什麼，這對我來說就是一種心裡上的釋放。

我購買了WomanzWorld.com這個域名，建立了WordPress網站，並盡可能地學習有關經營博客網站的一切知識。

同時，我們的團隊正處於創業起步的標準階段：過少的睡眠，過多的工作和咖啡因。我們在經濟上很拮据，這也就意味著我們得盡可快讓我們的產品上架並進入市場。

我們忙於開發應用和找到投資人，在經歷了一段緊鑼密鼓的時間後，我和達里爾都意識到比起我們的創業，我更願意在我的博客上費心思。在創立這家公司18個月後，我帶著達里爾的祝福去追求屬於我自己的東西了。

然而問題在於，我根本不知道那是什麼。

第三課：別去等時機成熟

哪怕你天生是一個反對風險的人，但你要是想改變現在的處境，你也得讓自己陷入穀底。因為什麼都不能讓你竭盡全力去追尋你真正想要的，除非你被逼無奈。不要不敢辭掉你的工作或停下你現在的生意，哪怕有上百萬的理由（或藉口）來讓你拖延到下個月。你每拖延一天，你的理想生活就會少一天。

另外，別留有很吸引人的退路。就像塞斯•高汀所說，如果你留有退路，你就永遠會指望著它。所以，你應該僅專注於你想要獲得的成果，而不是其他選項（它們看著或許很吸引人，比如真正的收入和工作保障）。

“那是我第一次意識到，我可以利用自己目前擁有的知識和技能賺錢！我創建了一個博客網站，讀者只有我媽和兩個朋友，以及我強烈的地渴望為自己工作的願望。而那時我只剩下很少的錢了，所以我設法用不到一百美元，在加拿大創建了我的新公司。

接下來的六個月是我一生中最艱難的，但也是成長最多的六個月。我沒有任何收入，甚至兩次險些付不起租金。我怕極了。

一個朋友來看我時，我崩潰地哭了。能見到一個理解我，也瞭解我處境，和經歷過什麼的人實在讓我釋懷不少。

我的朋友相信我。他見證過我在公司上班時曾一路升職的經歷，也目睹過我的堅持和盡心盡力：在2004年，我曾花9個月健身，只為了贏得一場區域性的健美大賽。在這種困難時期裡，我甚至對自己都沒有足夠的信心，因此需要有一個相信我的人。

那段時間我父母邀請我回去跟他們一起生活，或者考慮重新找一份工作。但即使僅僅是提及那第二個選項，都使我更堅定地想要真正建立自己的事業。

之後有一天，溫哥華的一個朋友給我拋來了救生繩。她見過了我在那兒時曾取得的成就。於是把我介紹給了她的一個客戶，那是一個初創的，像Groupon那樣的企業辦的團購企業，他們正需要一個社交媒體策略師。

我們開了幾次會，討論我利用社交媒體協助創立FundRazr的經驗如何能幫助他們建立他們的平臺。

我向他們發送了要價$2000美元的方案建議書。我一生中從沒要過這麼多錢，這麼高的要價背後有兩個原因：其中一個是我一向享受討價還價的過程，還在公司上班時，我就很擅長與高於自己重量級的對手對抗；第二個原因則是我的銀行帳戶中只剩下18美元了。我必須贏得這個機會。

第四課：了解自己的價值

開始創業時，有一個技能你必須掌握，那就是在給你的客戶帶去價值的基礎上，索取你所應得的。對企業家來說，這是最富挑戰性的一個領域，尤其是當他們剛開始創業，並且急需用錢的時候。但相信我，一旦你在開始時報價比較低，就很難再抬高它了。你也要考慮到你自己的日常管理費用、行政費用和運行成本。

在與潛在客戶開第三次會議時，我決定這次便是關鍵時刻了。我重申為什麼我正是他們需要的人，然後推動這筆交易成交。很幸運，他們同意我的說法。

他們給我開了一張預付50%費用的支票，在與他們握手後，我立刻穿過馬路去了銀行。我付清了租金，明天也不用露宿街頭了。

儘管取得了這一次小小的勝利，但情況也沒有就此立刻好轉。我仍然擔心自己不得不放棄，再去找份工作。我的收入是不能保障的，我也沒有任何長期計畫。

但至少我人生中第一次獲得了這一無價的經驗：利用自己目前擁有的知識和技能賺錢。”