觀世音菩薩

念觀世音菩薩已經30多年了，最近在觀想觀世音菩薩的樣子時有些模糊。仔細想自己其實瞭解觀世音菩薩並不多，於是開始google觀世音菩薩。下面是我找到的有關的信息：

首先瞭解什麽是菩薩，菩薩的梵語是bodhisattva(buddha-to-be)，其意思是那些可以達到nirvana的人，因爲心懷慈悲，關心那些仍受苦的人們，延緩他們自己去做達到nirvana的事情。

觀世音菩薩的梵語是Avalokiteśvara，他有108個avatars，即可以呈現108種不同的形象。

耶魯大學藝術畫廊關於觀世音菩薩的描述

Avalokiteshvara菩薩，中國被稱爲觀世音菩薩，是慈悲的具體形象，在大約公園6世紀的時候，成爲佛教中一個非常重要的神。他會呈現不同的形象，並在亞洲到處可見他不同形象的塑像。人們通常通過在其帽子上有一個小的，坐著的佛來確認觀世音菩薩。

在耶魯大學裏的觀世音菩薩塑像是很休閑的樣子，其右腿是擡起的。由此我們可以說觀世音菩薩現在是呈現水月的形象。觀世音菩薩住在他專屬的純净之地，其名字叫Mount Potalaka，為完美之地，位於印度南部的一個島上。不過在中國，此島移到了浙江省内。

大不列顛百科全書關於觀世音菩薩的信息

根據大不列顛百科全書，觀世音菩薩是一個叫著Amitabha（中國叫阿彌陀佛）的，地球之外的佛在地球上的化身。這個佛的形象就在觀世音菩薩的帽子上。他照看這個世界的時間段是從釋迦牟尼佛離世開始，到新的佛出現為止。這個未來的佛叫Maitreya（在中國被稱爲彌勒佛）。

觀世音菩薩是第四個世界，也就是我們的宇宙的創造者。

在佛經中有很多地方都提及觀世音菩薩的慈悲和神力，在3世紀的時候，觀世音菩薩經（Avalokiteshvara-sutra）被合并在廣爲流傳的蓮花經（Saddharmapundarika-sutra, Lotus Sutra）。從那以後，它在中國持續的流傳。此經在中國的名字叫《妙法蓮華經》。

所以，如果你想瞭解更多有關觀世音菩薩的知識，去找到和學習《妙法蓮華經》（也被稱爲法華經）。

在大約公元1世紀的時候，觀世音菩薩被介紹到中國，並在大約6世紀的時候在所有的廟裏都能看到觀音菩薩像。直到宋朝的時候，觀世音菩薩像都是男性的外表。在11世紀的時候，觀世音菩薩像變成了漂亮的年輕女性。也是從這時起，女性外表的觀世音菩薩像在朝鮮、日本、泰國、越南，以及緬甸和高棉，還有部分南亞、太平洋島嶼國家和地區變得非常普遍。這些國家和地區的一個特點就是有很大的漢族社區和漢文化的影響。

蓮華經中說，觀世音菩薩能以各種外表的形式出現在人們的眼前，救苦救難；並能讓那些想要孩子的人們夢想成真，也許是因爲這個原因，觀世音菩薩在衆人的眼中是女性的外表。我相信女性外表的觀世音菩薩是他108個avatar之一，在我念觀世音菩薩的時候，我總是觀想其外表是那個白衣的女性觀世音菩薩。

我想，我已通過google找到了跟我每每觀想觀世音菩薩時，腦海裏出現的形象相符的形象，它們都在日本。本文的標題圖片就是在日本高崎的白衣觀世音菩薩像，跟我在念南無大慈大悲觀世音菩薩時出現的影像很相似。